七八岁的时候，一定是有什么魔鬼附在了我们的身上，驱使我们残酷地捉弄母亲。有一次我骑车到了锡廷伯恩镇，然后从那儿给家里打电话，骗母亲说自己在一场事故中受了伤。母亲立即给医院和急救中心打了电话，心中焦急万分，直到她发现了事情的真相。只有这一次她发了脾气，把我狠狠地训了一顿，我当时觉得自己又渺小，又自私。另一件让我羞愧的事是关于一瓶氨气，我常用那瓶氨气来杀死制做标本的蝴蝶。有一天我把那个瓶子盖打开冲母亲伸过去说：“妈，你来闻闻这是什么？”她照我的话做了，结果被冒出来的气味呛得几乎喘不过气来。
我们为什么这么淘气呢？我只能把这归咎于没人控制我们天性的发展，不像别人那样有父亲阻止那些小男孩不计后果的劣行。事实上我觉得我们精力充沛，相当正常，之所以闯了这么多祸，只是因为没人管束罢了。母亲溺爱我们，几乎把我们宠坏了。因此如果有人要把纪律强加到我们头上，我们自然会很怨恨他，这就是我们千方百计地赶走那些保姆的原因。不管是什么原因，迈克尔和我总是不停地闯祸，而母亲一直努力地在我们制造的混乱局面中维持着一定的秩序。
从我上学的第一天起，就有一种力量驱使着我与纪律作斗争。我想要独立过自己的生活，而不想做别人强迫我做的事。无论是在内心还是在外表举动上，我都不愿服从压力、遵守纪律。当有人详细地教我怎么玩橄榄球的时候，我非常不乐意，并且在精神上对橄榄球这种运动产生了厌恶感，自此之后这种厌恶感就一直伴随着我。
随着年岁的增长，我越来越意识到我们德拉比利艾尔家族的血统中，有举止不凡的基因。
家族的先辈中有一个有名的古怪之人是和我同名的彼得·德拉比利艾尔少校，他逝世于1800年，享年75岁。他个子很高，身材瘦削，曾参加过美国独立战争，并且在战斗中表现出色。战争结束后他回到了英国，爱上了（大家都这么传说）康沃尔一个乡村教区牧师的女儿海蒂·弗莱彻，但后来她却选择了别人。彼利少校非常愤怒地出走到萨里，住在博克斯山脚下的一个小旅馆里，就在那儿度过了余生。
父亲那代人中也有怪人，叔父西里尔就是一个。他在第二次世界大战期间加入了海军航空兵部队，退役后成为一名采矿工程师，远赴东非探矿。他说自己在那儿发现了一座金矿，但后来就失踪了。
放假的时候，我经常和安东尼“狼狈为奸”，挖空心思地干各种坏事。有一次我们不知怎么找到了兴厄先生贮存的猎枪药桶，我们把药桶打开，倒出里面的火药，堆成堆，然后用火柴点燃，就会冒出好看的烟花。我们还在室外一个废弃不用的厕所里进行化学试验，把不同的物质混合在一起，然后把它们点着。有一天我们点燃了大量的硫黄，冒出的浓烟差点让我们窒息。现在想起来真有些后怕，那时我们根本不知道自己在做什么，幸运的是没受到什么严重的伤害。
后来我又对看电影萌发了强烈的兴趣，我们发现了一个不用买票的小窍门：我们藏在锡廷伯恩镇电影院的后门外，一有人出来，就趁门还开着时迅速而敏捷地溜进去。我们还在霍姆斯特德的几个秘密地点抽烟，有时在花园的小棚子里（我们必须得爬到里面去），有时到外面的豆子地里去抽。抽完烟后，我们就在猎狗内尔的皮毛上蹭蹭脸，这样狗的气味就能把烟味遮住了。但是我们的保密工作做得还是不够熟练，有一天保姆特恩布尔在豆子地里发现了我们。她非常理智，并没有大惊小怪，但却使我们觉得自己很傻，这样一来，抽烟的一半乐趣就消失了，不过，我们还是继续抽烟。
我总是急切地盼望着假日的到来，因为放假回家就意味着获得彻底的自由，不用再费劲完成作业，也不用再遵守什么纪律。有一次家人把我和迈克尔送到约克郡和比克姑父一家住在一起，偶尔我们也去劳莉姥姥家住。姥姥和乔伊斯姨妈一起住在博格诺里斯附近奥尔德威克村的老大院。这座宽敞漂亮的房子有一部分是伊丽莎白时代的建筑，但大部分是本世纪初期利用其它古建筑的材料建成的。
我们无论去哪儿情况总是一样，人还没到，捣蛋鬼的恶名声已经先期到达。人们事先把一处处房子能封的门都封上，力求尽量减少我们可能造成的破坏。
随着寻求冒险的胃口不断增大，我又开始到伦敦去玩，有时是自己，有时是和几个朋友一道去。这样做是非常危险的，因为一旦抓住就会立即被学校开除，但也正因为如此我们才觉得伦敦之行是值得的。在对路线和时间作好了详细的计划以后，我们就身着运动服和法兰绒裤子从房子里爬出去，然后急匆匆地赶到最近的火车站———哈罗山站，经过快速侦察确定站台上和车厢里都没有哈罗的教员工以后，才跳上开往伦敦的末班车。
一个晚上，我绕着学校里的教堂山偷偷地潜行，从一个路口闪到另一个，突然注意到一些以前没有在意的东西。老教学楼的后面有一块开阔的草地（老教学楼是学校最早的建筑之一，部分建于1615年）。在老教学楼的楼后和花园边缘的围墙之间有一个约2英尺宽的洞口，通往山腰，与人行道成90度角。虽然这个洞口被沿人行道建的一堵墙给封住了，我却发现墙上有一个2英尺宽的小缺口，离地约4英尺高。一个成人是无法从这么小的缺口钻进去的，但是我非常瘦小，因此不成问题。
我一下子跳起来，钻进了洞口，发现自己进到了一个隧道里面。这个隧道隔开了老教学楼和花园，上面有砖砌的拱顶。突然，我的心跳加快了。我看到在老教学楼的墙上也有一个小缺口，用铁栅栏封着。我知道楼里面就是军械库，学生军训队所有的步枪都存放在那里。这个缺口显然是直接通到军械库去的，要是铁栅栏已经松动的话……
铁栅栏确实松动了，几秒钟以后我已经把它扳开，从那个小洞爬了进去，果不其然进到了军械库里。我害怕外面能看见灯光就没开灯，借着手电筒的光，我看清了一个枪架，一个枪架的步枪就放在那里，未加任何保护。人们以为这里像诺克斯城堡一样安全，因此所有的武器都没被锁起来。我因为自己的这个发现而感到无比兴奋，不过当时我还没想出该怎么利用这些武器。我在库里巡视了一番，重又溜了出去，把铁栅栏照原样安上了。
我沉浸在这个发现给我带来的兴奋之中，接下来的几个星期我邀请了一两位朋友和我一起到军械库去，其中有也曾上过圣彼得学校的亨利·布洛斯—林奇，但是我没有告诉任何人我已经想出了一个雄心勃勃的计划。每次我们在靶场练习射击时那儿对弹药的管理和控制都非常松懈，带走几发子弹非常容易。事实上我已经积攒起了一些存货。我常在晚上装成很随便的样子到一个男孩的屋子里呆上一会儿，偷偷地把几枚子弹扔到他的煤火中去，然后就起身告辞。几分钟以后从他的屋子里就会突然传来爆炸声，又红又热的煤灰像下雨一样洒得满地都是。
现在我可以更好地利用这些偷着拿回来的子弹了。一个狂风大作的夜晚，我又一次潜入军械库，这回带出来了一支步枪。这次冒险只是为我计划在学期末搞的一个恶作剧进行预演。我选择了一个名叫戴维·卡兹达格利的男孩的房间作为这次预演的靶子，因为从格罗夫底下的树林里很容易把子弹射到那里。晚上我安全到达树林中的时候，他屋子里已经熄灯了，我猜想他已经上床睡觉了，就瞄准最高一格窗玻璃打了一枪。
这事情过了不久，参加特种空降部队就成了我的心愿。
摘自《特种兵上将》
（美）彼得·德拉比利艾尔著
王振西译
昆仑出版社出版
定价：19．80元
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